* Superficie : 236 800 km².
* Population : 5,8 millions d'habitants.
* Religion officielle : boudhisme (65 %).
* Régime politique : république à l'idéologie marxiste depuis 1975.
* Capitale : Vientiane.
* Chef de l'État : le général Khamtay Siphandone (depuis 1998).
* Chef du gouvernement : Sisavath Kéobounphanh depuis février 1998. Il succède à Khamtay Siphandone.
* Langues : lao, dialectes thaïs, hmong..., français et anglais.
* Monnaie : kip (1 ¤ = 10 800 kips en 2003 et 1 US$ = 10 760 Kips).
* Espérance de vie : 53 ans.
"Au Laos , le voyageur sera étonné par un calme inhabituel sur notre planète, calme généré par la sérénité du peuple laotien et la beauté des paysages. Visiter le Laos, ce pays d'un million d'éléphants, c'est... voguer sur le Mekong; partir à la rencontre des minorités ethniques; savourer Luang Prabang, ville peuplée de temples, où dorment les plus vieux bouddhas du monde; "saluer les moines novices et écoliers au parapluie sur les routes de campagne"; s'engouffrer dans les grottes de Pak Ou où méditent 4 000 statues de Bouddha; profiter du charme tranquille de Vientiane... Ce Laos, le voyageur doit le savourer lentement, à pied ou à vélo, en voyageant sur des routes ou un fleuve... pendant une éternité."